Strenge Chinese handhaving goed voor industrie

Meertens begint vanaf april al aan zijn tweede job als sitemanager in China. En hij heeft het naar zijn zin:  ‘Mij zal je niet horen zeggen dat het slechter is in China. Het is er anders. En sommige zaken zijn in China gewoon beter.’

Meertens is bijvoorbeeld blij met de strenge Chinese overheid. ‘Het maakt het allemaal veel simpeler. Je moet gewoon je zaakjes goed op orde hebben. En als je voorloopt op wat er wordt geëist heb je weinig te vrezen. Ik ben bij DSM en DSP gewend dat we beduidend beter moeten presteren dan wat strikt noodzakelijk is. Dat is voor de Chinese locaties niet anders.’

Slaapwandelen

En soms mogen de normen zelfs strenger, zeker als ze de industrie uiteindelijk versterken of behoeden van ondergang.  Zo is het bij antibiotica van belang voor de samenleving en de industrie dat de verdergaande resistentie van bacteriën een halt wordt toegeroepen. En dan blijkt de industrie meer het lot in eigen handen te hebben dan vaak gedacht. Meertens verwijst naar een artikel in de Britse Telegraph waarin de president van DSP, de Vlaming Karl Rotthier, een duidelijk statement maakt. Volgens hem is de toenemende resistentie tegen antibiotica veel meer te wijten aan de industrie zelf dan aan het te veel voorschrijven door artsen. Uit monsters van de Indiase rivier Patancheru blijkt bijvoorbeeld dat het water hogere concentraties antibiotica bevat dan het bloed van patiënten die in volle behandeling zijn.

Rotthier: ‘De meeste antibiotica worden geproduceerd in India en China. En ik durf wel te zeggen dat de milieuomstandigheden in deze landen anders zijn. Slechte monitoring van het afvalwater zorgden er voor dat antibiotica in het drinkwater terecht kwamen. Ze zitten in vis en vee die we eten. En door export en reizen, verplaatsen we bacteriën ook nog eens wereldwijd. Dat heeft allemaal grotere invloed dan het te veel voorschrijven van artsen.’

Rotthier roept op tot strengere regelgeving en handhaving als het gaat om productie van antibiotica, anders slaapwandelen we naar het einde van deze medicijnen. ‘Anders lopen we het risico dat de resistentie tegen antibiotica in 2050 tot tien miljoen doden eist.’